檳 榔 西 施 – 第四輯 走在街市上
在台灣，檳榔和檳榔西施，屬於當地的特殊文化。檳榔的原意為“賓郎”，在台灣原住民的文化中像徵“貴賓”之意，被當做宴客、送禮、祭拜的禮物。而在中藥裡，它含有檳榔酸和檳榔素，入藥味苦、辛、性溫，可以驅蟲、消積、下氣。
台灣是我國檳榔的主要產地。
它樹幹直立，四季皆綠，是熱帶地區最漂亮、最常見的棕櫚科樹種，它長相酷似椰子樹，只是比椰子樹形體削瘦又矮一截，樹幹上會結出比拇指小一點的檳榔果。台灣流傳著這樣一個淒美的神話故事：很久很久以前，有一對手足情深的原住民兄弟，同時愛上了一位美麗的山地少女。但邪惡的巫師要把少女獻給天神，結果兩兄弟和少女提前私奔，殉情而死。多少年後，他們殉情的地方就長出了高大的檳榔樹與老葉，結出百子千孫的檳榔果。原住民無意間把老葉、檳榔和石灰合在一起咀嚼，竟吐出如血一般的紅汁，當地人便認為那是他們三人的鮮血。從此男婚女嫁便拿這三樣物品作為聘禮，一方面象徵多子多孫，一方面也是寄託新人要情愛堅定，地久天長。這樣延續下來，吃檳榔就成了原住民的習慣。再後來，這種美麗傳說的愛情水果也就風靡了寶島，成為台灣人提神的首选和寶貝。
檳榔西施則是上世紀九十年代初，隨著台灣經濟的發達和人們觀念的改變，而衍生出來的一種特有的群體。
台灣販賣檳榔的攤位，幾乎都是街頭一幢獨立的小玻璃房，五光十色的霓虹燈下，買檳榔的美貌女子身著“清涼裝”（指穿得很少），極熟練地切掉檳榔後面的根，用小刀開口，加上石灰甘草，外麵包上一層桑葉，實在是台灣從南到北一道獨特而靚麗的風景線。粗略估計，目前台灣就有50萬個檳榔攤。
由於檳榔可以提神，被開長途的司機當成一寶，加之很多現代青年人工作壓力較大，因此也是打工族“解壓”的嗜好品。別看小小的檳榔攤，收入卻相當不錯，因此競爭的結果就是大家爭相僱傭年輕敢“爆”的辣妹，衣服也越穿越少，夏天甚至大秀“比基尼”，還有的干脆擺出撩人的姿勢，招攬過路司機，實有影響善良風俗之隱憂，被當地人戲稱為“雞婆西施”。
而更超辣的是高雄附近的納骨塔（存放骨灰的塔）外，也有一家檳榔攤，檳榔西施直接穿著丁字內褲，露出雙臀，背後幾近全裸，在播放著勁爆的電音舞曲中放蕩地來回搖擺。有人斥罵她在納骨塔旁竟敢穿的這麼少，是對先人的侮辱。警察雖多次勸導，無奈小姐沒有露“點”，又無“法”可約束，倒成了這裡獨特的一景。許多司機路過這裡急急剎車觀望，常常造成交通堵塞，事故率也直線上升，成了傳媒評論的焦點。難怪有學者從國外回來，驚呼台灣到處都是“巴洛克文化”和“巴洛克女孩”（ “巴洛克”一詞的原義，含有不整齊、扭曲、怪誕的意思）。
因此從2002年起，台灣地方政府開始整治穿著過於暴露的檳榔西施，開始還頗有成效，檳榔西施們似乎要金盆洗手，重新革面做人了。但好景不長，只兩年時間，穿得更少、更透明、更性感的檳榔西施捲土重來，實在成了台灣經濟旺盛的代言和標誌。
所以我們說，經濟決定了社會，屁股決定了腦袋——這也是當今台灣無法迴避的現實。
其實，檳榔除了提神外，並無甚麼好處，有人把檳榔和吸煙共同推舉為台灣兩大公害。據報紙報導，有富家子弟，從十幾歲就開始吃擯榔，檳榔價高時，一天要吃掉上千元，平時也要吃掉600多元。一生吃到60多歲，足足吃掉好幾棟房子。他說：檳榔這東西，每天嚼沒感覺，可是習慣了以後，不嚼就受不了，就像判了無期徒刑。還有一對雙胞胎兄弟，檳榔吃了20年，哥哥因舌根潰爛，被確診為“口腔癌”，弟弟也因咀嚼過度，牙齒脫落，牙齦潰爛，整個口腔已經無藥可救了。據台灣國民健康局2011年統計，台灣檳榔族有140萬人，未來幾年，台灣男性口腔癌的死亡率將攀上世界第一。
台灣的檳榔族，因咀嚼檳榔會嚼出如血一般的汁渣，吐在地上常被外人誤以為“吐血”，因而還引起了一則笑話：一個外國人來台灣旅行，在車上吃驚地看到前面那輛車司機不斷地向外吐血。為安全起見，他從台北一直跟踪到高雄。令人驚愕的是,當車子停下來，司機走下車的時候，老外大叫：一路吐血，人怎麼還這麼精神沒有死啊？ ！
寫這篇文章的時候，台灣政府正在研究如何把檳榔攤納入更好的市場管理。大眾提議，注入一些文化創意，或叫檳榔西施說外語、穿旗袍，或印製一些旅遊圖供檳榔西施出售，使他們成為觀光客的諮詢站等等。也有原住民開始尋找傳統的文化，利用檳榔果實創作工藝品，或敲碎檳榔果實手工染布，把檳榔轉化為文化創意產業，將檳榔西施有傷風化的負面形象轉換為對社會有益的一條產業鏈。
二〇一二年五月十二日
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